Eine Gruppe von 13 japanischen Unternehmen unter der Führung von Onomichi Dockyard und Imabari Shipbuilding hat 80 Millionen US-Dollar (74 Millionen Euro) in ein Projekt zur Entwicklung schwimmender Kernkraftwerke investiert. Das britische Energie-Startup Core Power kündigte die Investition an und sagte, dass schwimmende Kernkraftwerke mehrere Wettbewerbsvorteile gegenüber herkömmlichen landgestützten Anlagen bieten.

Offshore-Kernstromproduktion – eine ideale Lösung für Japan

Laut Core Power ist die Offshore-Atomenergieproduktion eine ideale Lösung für Japan, einen Inselstaat, der sich immer noch von der Fukushima-Daiichi-Katastrophe im Jahr 2011 erholt. Die schwimmenden Kraftwerke werden kleiner, effizienter und kostengünstiger in Bau und Betrieb sein. Ein Offshore-Standort würde sie auch vor den Folgen von Erdbeben und Tsunamis schützen.

Trotz des erwarteten Nachfragewachstums hat Japan seine bestehenden Kernkraftwerke nur langsam wieder in Betrieb genommen. Laut Core Power könnte die Offshore-Produktion in naher Zukunft eine Schlüsselrolle bei der Lösung sowohl sicherheitstechnischer als auch wirtschaftlicher Bedenken spielen.

Schnelle Reaktoren für geschmolzenes Chlorid

Core Power arbeitet mit TerraPower und Southern Company, beides US-amerikanische Energieunternehmen, und Orano aus Frankreich, einem Unternehmen für den Kernbrennstoffkreislauf, zusammen, um schnelle Reaktoren für geschmolzenes Chlorid zu entwickeln, eine Art kleiner modularer Reaktor. TerraPower, gegründet von Bill Gates, plant den Einsatz seines Natrium-Kernkraftwerks in den USA.

Die Konstruktion dieser Reaktoren erfordert keine Druckbeaufschlagung, wodurch ein Großteil der Ausrüstung entfällt, die in landgestützten Festbrennstoff-Kernkraftwerken erforderlich ist. Dadurch wird auch das Risiko von Kernschmelzen beseitigt. Die schwimmenden Kraftwerke werden eine Leistung von 300 MW haben, etwa ein Viertel der Leistung herkömmlicher Kernkraftwerke.

Core Power plant, bis 2026 einen funktionsfähigen Prototyp eines schwimmenden Reaktors zu bauen, ein Projekt, das nach Angaben des Unternehmens rund 361 Millionen US-Dollar kosten wird, und zwischen 2030 und 2032 kommerziell nutzbare Versionen der Reaktoren einzuführen. Die Kosten des Projekts, die über die japanische Investition hinausgehen, werden untereinander aufgeteilt Core Power und seine Partnerunternehmen.

Japans Pläne zur Unterstützung der Kerntechnologie der nächsten Generation

Nikkei Asia berichtete, dass die japanische Rolle in der Forschung und Entwicklung von Core Power mit den Plänen des Landes zur Unterstützung der nächsten Generation der Kernenergie und insbesondere der kleinen modularen Technologie übereinstimmt. Die Richtlinie wurde im Februar von der Regierung genehmigt.

Die Entwicklung schwimmender Reaktoren erfordert zuverlässige Lieferketten und Firmen, die Komponenten entwerfen und produzieren. Laut Nikkei Asia ist der Sektor außerdem mit einer fragmentierten Regulierungslandschaft und Umweltverträglichkeitsstudien konfrontiert, die Jahre dauern können.

Im Mai 2020 nahm Russland den kommerziellen Betrieb des bisher einzigen schwimmenden Kernkraftwerks der Welt auf, der Akademik Lomonossow, die in der Hafenstadt Pewek im fernöstlichen russischen Autonomen Bezirk Tschukotka anlegt. Das 21.000 Tonnen schwere Schiff verfügt über zwei KLT-40S-Reaktoreinheiten mit einer Stromerzeugungskapazität von jeweils 35 MW, ausreichend für eine Stadt mit rund 200.000 Einwohnern.

Kürzlich gaben Korea Hydro & Nuclear Power und der südkoreanische Schiffbauer Samsung Heavy Industries ein Konsortium mit der in Dänemark ansässigen Seaborg Technologies bekannt, um schwimmende Kernkraftwerke unter Verwendung der Salzschmelze-Reaktortechnologie von Seaborg zu entwickeln.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die 80-Millionen-Dollar-Investition japanischer Unternehmen in den Bau schwimmender Kernkraftwerke ein bedeutender Schritt in Richtung Japans Ziel ist, Nukleartechnologie der nächsten Generation einzusetzen. Schwimmende Reaktoren bieten im Vergleich zu herkömmlichen landgestützten Anlagen eine sicherere, effizientere und kostengünstigere Lösung. In Zusammenarbeit mit mehreren Unternehmen wird Core Power zwischen 2030 und 2032 kommerziell nutzbare Versionen dieser Reaktoren einführen.