Neue Forschungsergebnisse belegen, dass Ketamin bei behandlungsresistenter Depression genauso wirksam ist wie EKT

Eine neue im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie hat ergeben, dass Ketamin bei der Behandlung von Menschen mit behandlungsresistenter Depression genauso wirksam sein kann wie die Elektrokrampftherapie (ECT). An der Studie nahmen rund 400 Patienten teil, die randomisiert über einen Zeitraum von drei Wochen entweder eine Standard-EKT oder intravenöse Ketamininfusionen erhielten.

Hier sind einige wichtige Erkenntnisse aus der Studie:

Ketamin ist genauso wirksam wie ECT: Ketamin hat das Hauptziel der Studie erreicht, nämlich der ECT nicht unterlegen zu sein, aber es hätte letztere möglicherweise sogar übertreffen können. Insgesamt sprachen 55,4 % der Patienten in der Ketamin-Gruppe auf die Behandlung an, verglichen mit 41,2 % der Patienten in der ECT-Gruppe.

Ketamin wirkt sich anders auf das Gehirn aus: Ein Grund dafür, dass Wissenschaftler von Ketamin begeistert sind, ist, dass es das Gehirn auf andere Weise als andere Antidepressiva und oft viel schneller zu beeinflussen scheint. Das deutet darauf hin, dass es eines Tages möglich ist, aus diesem Beispiel eine neue Klasse besserer oder sichererer Medikamente zu entwickeln.

Ketamin könnte möglicherweise Patienten helfen, die auf andere Maßnahmen nicht angesprochen haben: Während Ketamin bei einigen Patienten mit Depressionen wirksam sein kann, ist noch nicht klar, wie oft es angewendet werden sollte. Aber es ist eine wertvolle und sogar bevorzugte Alternative für Menschen, die nicht auf Antidepressiva an erster Stelle ansprechen.

Ketamin und EKT bergen ihre eigenen, einzigartigen Risiken: Patienten, die EKT anwenden, hatten häufiger Gedächtnisprobleme, eine bekannte Komplikation. Umgekehrt machen sich einige Experten Sorgen über das Suchtpotenzial von therapeutischem Ketamin, wenn es regelmäßig eingenommen werden muss, obwohl diese Studie dieses Risiko nicht einschätzen konnte.

„Es ist eine Frage der Risikobewertung für jeden einzelnen Patienten“, sagte Boris Heifets, ein Ketaminforscher der Stanford University, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber STAT News. „Keines dieser Dinge ist risikofrei, noch ist es transformativ.“

Ketamin wird seit Jahrzehnten als Narkosemittel in der Medizin eingesetzt. Es kann auch als Freizeitdroge mit euphorisierender und dissoziativer Wirkung verwendet werden. In jüngerer Zeit wurde es jedoch als neue Art der Depressionsbehandlung eingesetzt. Das Medikament kann off-label als intravenöse Infusion verabreicht werden, während eine Nasenspray-Version 2019 von der Food and Drug Administration für die Behandlung von Depressionen zugelassen wurde.

Einige frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass EKT bei der Behandlung akuter Depressionen möglicherweise besser geeignet ist als Ketamin. Die Autoren stellen jedoch fest, dass diese Studien tendenziell kleinere Stichprobengrößen umfassten und möglicherweise Patienten umfassten, die mit geringerer Wahrscheinlichkeit von Ketamin profitierten.

Letztendlich deuten diese und andere Ergebnisse darauf hin, dass Ketamin zwar kein Wundermittel gegen Depressionen ist, aber eine wertvolle und sogar bevorzugte Alternative für Menschen sein kann, die nicht auf Antidepressiva an erster Stelle ansprechen.