Da die Welt zunehmend vom Internet abhängig wird, ist der Zugang zu Hochgeschwindigkeitsbreitband kein Luxus mehr, sondern eine Notwendigkeit. Leider kann es sich in den USA nicht jeder leisten, die durchschnittliche Internetrechnung von 75 US-Dollar pro Monat zu bezahlen. Um dieses Problem anzugehen, hat die Federal Communications Commission (FCC) im Jahr 2021 das Affordable Connectivity Program (ACP) ins Leben gerufen, das 30 US-Dollar pro Monat für das Internet zu Hause und bis zu 75 US-Dollar pro Monat für qualifizierte Stammesgebiete abdeckt. Ziel des Programms ist es, anspruchsberechtigten Haushalten den Zugang zum Internet zu erleichtern und die digitale Kluft zu überbrücken.

Berechtigung und Vorteile des Affordable Connectivity-Programms

Um sich für das AKP-Programm zu qualifizieren, muss das Haushaltseinkommen höchstens 200 % der Bundesarmutsrichtlinien betragen. Dazu gehören Familien, die SNAP-, WIC-, Medicaid- oder Pell-Stipendien erhalten, sowie Familien, deren Kinder am kostenlosen oder ermäßigten Mittagsprogramm ihrer Schule teilnehmen.

Mehr als 100 Internetdienstanbieter in Florida nehmen an dem Programm teil. In Kombination mit einer kostengünstigen Internetoption können berechtigte Haushalte einen kostenlosen Internetdienst für zu Hause erhalten. Das ACP bietet außerdem einen einmaligen Rabatt von bis zu 100 US-Dollar für Geräte wie Laptops und Tablets teilnehmender Anbieter.

So bewerben Sie sich für das Affordable Connectivity Program

Um sich für das ACP zu bewerben, können berechtigte Haushalte die Website GetInternet.gov besuchen und den Antragsprozess online abschließen. Die FCC ermutigt mehr berechtigte Haushalte, das noch relativ neue Programm zu nutzen.

Kostenlose WLAN-Hotspots in örtlichen Bibliotheken

Eine weitere Option für einen kostenlosen In-Home-Internetdienst ist über das Orange County Library System (OCLS) in Florida verfügbar. Das OCLS erhielt über den Emergency Connectivity Fund der FCC einen Zuschuss von fast einer halben Million Dollar für den Kauf von 1.000 WLAN-Hotspots. Die Hotspots sind an allen OCLS-Standorten verfügbar und können für einen Monat ausgecheckt und bis zu fünf Mal hintereinander verlängert werden, sofern keine Warteliste besteht. Die Hotspots sind kostenlos und stehen allen OCLS-Mitgliedern unabhängig von ihrem Einkommen zur Verfügung.

Überbrückung der digitalen Kluft

Das Internet ist zu einer Lebensader für alle geworden, insbesondere während der COVID-19-Pandemie. Da immer mehr Aktivitäten und Dienste online stattfinden, ist der Zugang zum Internet wichtiger denn je. Das ACP und die kostenlosen WLAN-Hotspots in örtlichen Bibliotheken zielen darauf ab, die digitale Kluft zu überbrücken und berechtigten Haushalten den Zugang zum Internet zu erleichtern, das sie zur Verbesserung ihres Lebens benötigen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Affordable Connectivity Program und kostenlose WLAN-Hotspots in örtlichen Bibliotheken berechtigten Haushalten Zugang zu kostenlosem Internet zu Hause bieten und so dazu beitragen, die digitale Kluft zu überbrücken. Da das Internet zu einer Notwendigkeit im täglichen Leben wird, ist es von entscheidender Bedeutung, dass alle Haushalte Zugang zu dieser lebenswichtigen Ressource haben.