Milliardäre starten Kampagne zur Senkung der Krankenhauspreise

Um den Kongress und andere politische Entscheidungsträger davon zu überzeugen, gegen die Vormachtstellung der Krankenhausbranche vorzugehen, nutzt ein kleiner Club wohlhabender Philanthropen unorthodoxe Taktiken, um eine Kampagne zur Senkung der Krankenhauspreise zu starten. Die extravagante Partei, die Abgeordnete beider Parteien, einen Kabinettssekretär, Kongressmitarbeiter, Akteure der Gesundheitsbranche und Journalisten anzog, war die Idee von Cynthia Fisher, einer wohlhabenden Unternehmerin und politischen Spenderin. Zu ihr gesellen sich Laura und John Arnold, deren Vermögen Johns Arbeit als Energiehändler bei Enron und als Hedgefonds-Manager zu verdanken ist, sowie Gary und Mary West, die einen Telekommunikationsgiganten gründeten.

Das Lobbying-Kraftpaket der Krankenhausbranche

Die Krankenhausbranche ist in Washington seit langem ein Lobby-Kraftpaket. Krankenhäuser sind nicht nur bereit, viel Geld für ihre Interessenvertretung auszugeben, sondern ihr altruistischer, fürsorglicher Ruf, gepaart mit ihrer Präsenz in fast jedem Kongressbezirk des Landes, hat ihnen auch die Gunst der meisten Politiker eingebracht. Aber jetzt befürchten Krankenhäuser, dass der Ansturm der parallelen Kampagnen der Milliardäre ihr Geschäftsergebnis gefährden könnte, nur zwei Jahre nachdem sie die vorderste Verteidigung des Gesundheitssystems gegen die Covid-19-Pandemie waren.

Im Gesundheitswesen haben Sie das Recht, die Preise zu erfahren

Bei einem Konzert am Wasser in einem der schicksten Viertel Washingtons mischten die Rapper Busta Rhymes und Fat Joe ihre Hits über Liebe, Reichtum und wilde Partys mit Minivorträgen über die hohen Preise in Krankenhäusern. Die Strategie schien zu funktionieren. Nur drei Wochen später hielt ein prominenter Gesundheitsausschuss des Repräsentantenhauses eine Anhörung mit einem auffallend ähnlichen Titel ab: „Preistransparenz im Gesundheitswesen: Das Recht des Patienten auf Information.“

Ihre Prioritäten gewinnen auf dem Capitol Hill bereits an Dynamik. Bisher haben wichtige Ausschüsse im Repräsentantenhaus in diesem Jahr ein halbes Dutzend Anhörungen abgehalten, in denen die Gemeinschaftsleistungen gemeinnütziger Krankenhäuser untersucht, Krankenhausmärkte befragt und aggressive Gesetze erwogen wurden, die Krankenhäuser dazu zwingen würden, ihre Preise zu teilen und die Art und Weise, wie sie von Medicare bezahlt werden, zu ändern .

Philanthropische Kampagne

„In Washington geht es um die Eigeninteressen der großen Gesundheitsbranche … und um jeden, der vom Unglück eines Patienten profitiert. Das ist philanthropisch“, sagte Fisher in einem Interview. „Hier geht es darum, die Stimme des Volkes nach Washington zu bringen.“ Fisher und die anderen Milliardäre kaufen Werbespots für den Super Bowl, holen Prominente nach Capitol Hill, finanzieren Forschung an angesehenen Institutionen und finanzieren kleine Interessengruppen im ganzen Land.

Krankenhäuser sind für diesen Grad an Komplexität nicht bereit

„Aufgrund ihres unbegrenzten Geldbeutels und ihrer enormen Ressourcen haben sie das Feld überschwemmt“, sagte Stacey Hughes, die die millionenschwere Lobby-Operation der American Hospital Association leitet. „Krankenhäuser waren eindeutig nicht bereit für diesen Grad an Raffinesse in einer Advocacy-Kampagne“, sagte Paul Lee, ein Krankenhauslobbyist, der seit 35 Jahren in der K Street arbeitet. „Und ehrlich gesagt sind sie immer noch nicht bereit.“

Da die Krankenhausbranche durch diese philanthropische Kampagne bedroht ist, bleibt abzuwarten, wie die Behörden reagieren und welche Änderungen vorgenommen werden, um die Krankenhauspreise einzudämmen.