Die Spaceport Company hat die ersten Raketenstarts aus US-Hoheitsgewässern angekündigt. Das Unternehmen führte mehrere suborbitale Demonstrationsraketenstarts auf einem umgebauten Schiff im Golf von Mexiko durch, mit dem Ziel, die Belastung stark beanspruchter Raketenstandorte zu verringern und Satelliten schneller ins All zu bringen. Die Starts fanden statt, nachdem die Spaceport Company die behördlichen Genehmigungen der Federal Aviation Administration (FAA) und der US-Küstenwache erhalten hatte, die eine Umweltverträglichkeitsprüfung und Gefahrenbeseitigung durchführten und auch die Reichweite überwachten.

Seegestützter Raumhafen, der für Orbitaloperationen geeignet ist

CEO und Gründer Tom Marotta sagte in einer Erklärung: „Diese Demonstration lieferte zahlreiche Lehren, die in unser nächstes Projekt einfließen werden: den Bau eines seegestützten Weltraumbahnhofs, der für Orbitaloperationen geeignet ist.“ An den Demonstrationen war auch das National Security Innovation Capital-Programm der Defence Innovation Unit (DIU) des Pentagons beteiligt.

Evolutions-Weltraumraketen

Die Raketen wurden von Evolution Space bereitgestellt, einem in Kalifornien ansässigen Anbieter von Trägerraketen für Feststoffantriebe. Ihre typischen Raketen sind laut Evolution-Dokumentation 22 Fuß (6 Meter) hoch. Beide Unternehmen sagten in Pressemitteilungen, dass der Start auf See „weniger Auswirkungen auf die Umwelt“ haben würde als Flüge von landgestützten Startplätzen, machten jedoch keine näheren Angaben.

Start auf See, um den Engpass im Weltraumbahnhof zu lösen

In einem aktuellen Artikel in The Space Review sagte Marotta, dass der Start auf See die beste Option sei, um „den Engpass im Weltraumbahnhof zu lösen“. Vorschläge zum Bau von Land-Weltraumhäfen in den USA seien alle „vom Widerstand der lokalen Gemeinschaft verzögert oder dauerhaft blockiert worden“, sagte er, während Optionen in Übersee jahrelange Exportkontrollgenehmigungen des US-Außenministeriums erfordern.

Andere Unternehmen starten auf See

Boeing arbeitete 15 Jahre lang mit Russland zusammen, um Möglichkeiten für Seestarts zu schaffen, bis die russische Invasion in der Krim-Ukraine 2014 die Beziehung abbrach. SpaceX prüft auch Offshore-Startplattformen, während Südkorea und China über eigene Seestartsysteme verfügen.

Kleine Raumhäfen in anderen Regionen der Welt

Einige andere Unternehmen schwenken jedoch auf die Nutzung kleiner Raumhäfen in anderen Regionen der Welt um. Zu den Optionen gehören ein Raumhafen in Nova Scotia, der eng in Absprache mit der örtlichen Gemeinde gebaut wird, und verschiedene Startplätze in Großbritannien und Europa (von denen einige für die Nutzung von a konzipiert sind). mobiler Schiffscontainer, um die zurückbleibende Infrastruktur zu reduzieren.)

Die Ankündigung der Spaceport Company markiert einen bedeutenden Fortschritt bei der Entwicklung von Weltraumhäfen und Raketenstarts in den Vereinigten Staaten. Da die Branche weiter wächst, könnte der Start auf See eine attraktivere Option für Unternehmen werden, die Satelliten schnell und effizient ins All bringen möchten.